home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 87 / 87capeng.2 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-25  |  5.7 KB  |  126 lines
  1.                                                                                 June 22, 1987Interview: Margaret Thatcher"We Are Building a Property-Owning Democracy"
  2.  
  3.  
  4. Serene and assured, Prime Minister Thatcher defends her record
  5. and speaks of the future
  6.  
  7.  
  8. After only four hours of sleep and a day spent thanking
  9. campaign workers and consulting with colleagues, Margaret
  10. Thatcher welcomed TIME London Bureau Chief Christopher Ogden and
  11. Reporter Frank Melville upstairs at No. 10 Downing Street to
  12. talk about her plans for a third term. Wearing a blue suit and
  13. her trademark double strand of pearls, she sat at a small table
  14. in an oak-paneled room. Behind her were congratulatory baskets
  15. of flowers. Excerpts from the interview:
  16.  
  17. Q. How do you interpret the election?
  18.  
  19. A. It means that the policies we were pursuing,which we put
  20. openly and frankly before the people, were thought to be right
  21. for Britain. They were policies which were a partnership between
  22. government and people--namely, we do the things which only
  23. governments can do, running the finances in a sound way, keeping
  24. inflation down, cutting controls and giving tax incentives. And
  25. we got the response in an increasing enterprise and
  26. competitiveness from the British people. And that produced a
  27. higher standard of living.
  28.  
  29. Q. Why do people accuse you so bitterly of lacking compassion?
  30.  
  31. A. Some people think that to be compassionate and caring you
  32. have to talk a lot about it. We've always taken the view that
  33. you should be judged by what you do and not by what you say, and
  34. we're prepared to be judged on that--any day of the week.
  35.  
  36. Q. What are the most important accomplishments of your first
  37. eight years?
  38.  
  39. A. First, we have reduced the fantastic number of controls
  40. that there were over the life of our society. The greatest
  41. driving force in life, which is individual energy and effort,
  42. was becoming really cocooned. Secondly, people do need
  43. incentives to encourage them to work harder, and if you take too
  44. much away in tax, then you will not get that driving incentive.
  45. Plus the trade union law. When we took over, it seemed as if
  46. the left-wing trade union leaders were more powerful than the
  47. government of the day. All of this has been replaced by
  48. different systems. We now know that the spirit of enterprise
  49. is there. The economy is doing well and catching up with our
  50. European competitors.
  51.  
  52. Q. What are your plans for a third term?
  53.  
  54. A. I will extend opportunities to people who never had them
  55. before. As you know, we are building a property-owning
  56. democracy. Far more people own their own homes now. We are
  57. nearly up to the United States--not yet quite--but now one in
  58. five of our people owns company shares. Far many more people
  59. have savings accounts. That's all extending opportunity ever
  60. more widely.
  61.  
  62. Q. How far will you extend privatization?
  63.  
  64. A. Some of our water has been supplied to people by private
  65. companies for years. The great amount of it is done under
  66. public authorities, and many of them tell us they would be able
  67. to run very much more efficiently if they were able to run their
  68. own operation. Also we shall then embark upon privatizing
  69. electricity, which you [in the U.S.] are used to. And then
  70. we'll have a look at other things and see how best we can bring
  71. them onto the market--always, I must say, giving the people who
  72. work in those enterprises the first chance to purchase shares
  73. at an advantageous price. Our policy is that every earner shall
  74. be an owner.
  75.  
  76. Q. Is there increased anti-Americanism in this country at the
  77. moment?
  78.  
  79. A. You will hear a good deal of it on the left wing of the
  80. Labor Party, but in almost every speech I give, I say this
  81. [Conservative] Party and these people are pro-American, and
  82. before I finish the sentence a round of applause breaks out.
  83. People are enormously appreciative of the generosity of the
  84. American people and of their fundamental love of liberty. I
  85. tend to regard the United States as Europe on the other side of
  86. the Atlantic, which of course is really very much what it is.
  87.  
  88. Q. What's your sense of the Moscow-Washington relationship?
  89.  
  90. A. I think we shall get the first agreement actually to reduce
  91. nuclear weapons. And we shall have gotten it by being very
  92. firm. As long as you are always firm in safeguarding your
  93. liberty and in defending it, then you do very tough
  94. negotiations, watching at each stage that everything you do is
  95. verifiable. You don't take anything on trust. The Soviet Union
  96. is a closed society and it's much bigger than the United States,
  97. so it would be much easier for them to conceal things.
  98.  
  99. Q. Do you think Reagan and Gorbachev understand each other?
  100.  
  101. A. I think it is easier for us to see a closed society than it
  102. s for those who live in a closed society to understand what an
  103. open society is all about. I don't think you always have to
  104. agree with the person you are negotiating with. What you need
  105. is a common interest. And it is a common interest between the
  106. free world and the unfree world that the two shall never come
  107. into warlike conflict.
  108.  
  109. Q. Would you consider a fourth term?
  110.  
  111. A. I can't see what is going to happen in four or five years'
  112. time. We've just won this election. We'll implement the
  113. policies that we've put forward in this election. And let's
  114. just see exactly where we get to.
  115.  
  116. Q. When it comes time to write the definitive analysis of
  117. Margaret Thatcher, what would you like it to say?
  118.  
  119. A. That we had the courage to tackle the things which other
  120. governments had run away from, and therefore transformed Britain
  121. from a declining country to one which could again be proud of
  122. her spirit of enterprise and proud as a reliable ally and an
  123. influential nation. In other words, to have restored the British
  124. character to its vitality.
  125.  
  126.